スタッフスポットライト: ジェフ・ベネット

私が人生を振り返り、リトルリーグの財務副社長になるまでの旅を思い返すと、すべてが円を描いているように感じ、自然と笑顔がこぼれます。ペンシルバニア州サリバン郡で育った私にとって、その場所は小さすぎて、郡全体に赤信号が一つしかないほどでした。幼い頃から、隣人に手を差し伸べ、地域社会の積極的なメンバーでいることを学びました。

私の家族とスポーツとの関係

私の人生の中で、両親は大きな役割を果たしました。彼らは地域社会に深く関わり、兄と私に、私たちがプレーするスポーツを通じて人との関係を築き、貢献することを奨励しました。私たちは常にアクティブで、バスケットボールをシュートしたり、サッカーボールを蹴ったり、バッティング練習をしたりしていました。チームの一員でいることの意味を学びながら、常に動き回っていました。

スポーツから学んだこと

スポーツは私に規律と友情を教えてくれましたが、数字への愛情は母から受け継ぎました。母は30年以上銀行で働いており、その精密さ、配慮、細部への注意力を常に尊敬していました。一方、父は工場でスイングシフトで働き、勤勉さと献身の価値を教えてくれました。私は幼い頃から、問題解決や人との関わりがあるキャリアを追求したいと思っていました。高校では会計の授業を受け、すぐにその魅力に引き込まれました。数字は私にとって意味があり、スポーツと同じように物語を語ってくれました。これが、ウィリアムスポートのライコミングカレッジで会計を学ぶきっかけとなり、知らず知らずのうちに、私の生涯のキャリアの基盤を築くことになりました。

ライコミングカレッジでの経験

大学卒業後、私は17年間公認会計士として働き、バランスシートだけでなく、人々についても学びました。最終的にはライコミングカレッジに戻り、財務副社長として12年間その役割を担いました。その間、素晴らしいプロジェクトに関わることができました。その一つが新しい大学野球場です。少し笑えるかもしれませんが、その球場は私にとって特別な意味を持っています。多くの時間を投資したものが形になり、地域にとって大切な存在となるのを見るのは素晴らしい経験です。数ヶ月前、私の息子がそこでウィッフルボールのゲームで10歳の誕生日を祝いました。子供たちが笑い、遊ぶ姿を見て、私は単なる球場を作ったのではなく、子供たちが生涯の思い出を作る場所を創造したのだと気づきました。

リトルリーグへの道のり

リトルリーグへの私の旅は、実は妻とのデートがきっかけです。リトルリーグ野球ワールドシリーズの試合を観戦しているとき、私は彼女に「もし大学を離れることがあれば、ここで働きたい」と言いました。その時は仕事を探していなかったのですが、数ヶ月後、リトルリーグの財務職について考えてみないかというLinkedInのメッセージが届きました。最初は詐欺かと思いましたが、友人であり現在のリトルリーグ社長兼CEOであるパット・ウィルソンに確認しました。彼は「本物だよ、話そう」と言いました。そうして、私の新しい人生の章が始まりました。

運命の再会

面白いことに、私は何年も前にパットに会ったことがあります。彼の父が私たちの会計事務所を閉店後に掃除していたとき、パットも時々手伝いに来ていました。私は常に人に優しく接することを勧めており、いつかゴミを出している人があなたの上司になるかもしれないと話しています。人生は不思議な形で円を描いています。

日々の仕事とその意味

今、私が毎日仕事に行くことに最も興奮するのは、数字やスプレッドシート、プロジェクトではなく、人々です。仲間意識、笑い、チームワーク、そして目的意識がこの職場を満たしています。私は今でも12歳と10歳の二人の息子をコーチしており、野球シーズンがやってくると彼らの顔が輝くのを見ると、私たちの仕事がどれほど重要であるかを思い出させてくれます。ウィリアムスポートを初めて訪れる子供たちの興奮、複合施設を歩きながらの驚き、異なる国や言語を超えて形成される友情、そしてこのゲームが提供するつながりがあります。この複合施設には、言葉では表現できない感覚があります。

特別な瞬間

この夏、私の最初のLLBWSでは、チャンピオンシップウィークエンドにファンや家族にチケットをサプライズで配っていました。子供たちの顔が輝く瞬間を見たとき、スタジアムに入れると伝えたときの感動は、私がこれまで経験したことのないものでした。

個人的な経験と人生の教訓

個人的な話ですが、私の妻は今、乳がんとの闘病から2年が経ち、癌から解放されています。彼女や家族と共にその旅を経て、私の生き方が変わり、多くの教訓を学びました。最初の教訓は、毎日が贈り物であり、人生を当たり前だと思ってはいけないということです。妻の闘病は、私にゆっくりと感謝し、意図的に生きることを教えてくれました。私はその教訓を、私がコーチをする野球チームにも伝え、彼らにその瞬間を楽しみ、他の人を尊重するよう教えています。妻は私にとってのインスピレーションであり、最も強い女性であり、親友です。彼女がいなければ、私は今の場所にはいなかったでしょう。

感謝の気持ち

私の旅を振り返ると、どこに導かれたのかを考えると、ただ笑顔がこぼれます。赤信号一つの郡からリトルリーグインターナショナルへ、私は感謝の気持ちでいっぱいです。私に学び、失敗し、再挑戦する機会を与えてくれた両親に感謝します。私を導いてくれたメンターたちに感謝します。そして、今日一緒に働く仲間たちに感謝します。彼らはすべてのことに情熱と喜びをもたらしてくれます。そして何よりも、私が受けたように、子供たちの経験を形作る手助けをする機会に感謝しています。これは私のリトルリーグでのルーキーイヤーに過ぎず、私の旅はまだ始まったばかりです。